Agniiban New Chapter of Indian Space: चुनावी सरगर्मी के बीच पिछले हफ्ते एक सफल स्पेस अभियान ने सुर्खियां बटोरीं. प्राइवेट स्पेस कंपनी अग्निकुल कॉसमॉस ने स्वदेशी रूप से निर्मित अपने रॉकेट, अग्निबाण का पहला सफल लॉन्च किया. इस उपलब्धि को भारतीय स्पेस अनुसंधान संगठन (इसरो) और स्पेस क्षेत्र से जुड़े स्पेशलिस्ट ने भी सराहा. प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी, गृह मंत्री अमित शाह और विदेश मंत्री एस जयशंकर ने इसरो के अलावा एक स्वदेशी स्पेस कार्यक्रम की सफलता की सराहना करते हुए अग्निकुल कॉसमॉस को बधाई दी.
हालांकि, यह पहली बार नहीं था जब किसी भारतीय प्राइवेट कंपनी ने भारतीय धरती से रॉकेट का लॉन्च किया था. नवंबर 2022 में, स्काईरूट एयरोस्पेस, जो अग्निकुल की तरह ही एक युवा स्पेस स्टार्ट-अप है, ने विक्रम नामक रॉकेट का सफलतापूर्वक लॉन्च किया था. विक्रम नाम भारत के महान स्पेस वैज्ञानिक विक्रम साराभाई के नाम पर रखा गया है, जिन्हें शुरुआती वर्षों में इसरो के निर्माण का श्रेय दिया जाता है. स्काईरूट की इस उपलब्धि की भी राष्ट्रपति, प्रधानमंत्री और कई अन्य गणमान्य लोगों ने सराहना की थी.
अग्निबाण की सफल उड़ान, स्काईरूट की पिछली सफलता को और मजबूत करती है. यह भारतीय स्पेस बाजार में अब कई विकल्प खुलने का संकेत देता है, जो आने वाले समय में तेजी से विकास कर सकता है. अग्निबाण दुनिया के पहले 3D-प्रिंटेड इंजन से लैस था और इसे इसरो के श्रीहरिकोटा लॉन्च स्थल में अग्निकुल के स्वयं के लॉन्च स्थल से लॉन्च किया गया था. दोनों कंपनियां, अग्निबाण और स्काईरूट, अगले एक साल के भीतर अपने रॉकेटों पर व्यावसायिक उपग्रहों को लॉन्च करने की महत्वाकांक्षा रखती हैं.
अग्निबाण और स्काईरूट दोनों कंपनियां छोटे उपग्रहों के बाजार को लक्षित कर रही हैं. ये रॉकेट निचली पृथ्वी की कक्षाओं में 30 किलोग्राम से 300 किलोग्राम के बीच पेलोड (उपग्रहों सहित ले जाने का भार) ले जाने में सक्षम होंगे. संचार, प्रसारण, आपदा प्रबंधन, जलवायु परिवर्तन, पृथ्वी और महासागर अवलोकन, शहरी नियोजन और निगरानी जैसे क्षेत्रों में स्पेस-आधारित अनुप्रयोगों की तेजी से बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए इन छोटे उपग्रहों की भूमिका महत्वपूर्ण है. आमतौर पर इन उपग्रहों का उपयोग स्पेस अनुसंधान या जटिल वैज्ञानिक प्रयोगों के लिए नहीं किया जाता है.
इस बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए इसरो भी पीछे नहीं है. वह एक नए रॉकेट, स्मॉल सैटेलाइट लॉन्च व्हीकल (एसएसएलवी) को विकसित कर रहा है. एसएसएलवी को अभी तक दो बार प्रक्षेपित किया गया है, लेकिन केवल एक बार ही सफलता मिली है. यह थोड़ा अधिक शक्तिशाली है और 500 किलोग्राम तक का पेलोड ले जा सकता है.
अग्निबाण को वाकई खास बनाने वाली चीज उसका इंजन है. अग्निबाण का अर्ध-क्रायोजेनिक इंजन दुनिया का पहला ऐसा इंजन है जिसे पूरी तरह से 3D-प्रिंटेड किया गया है. इस इंजन में कोई भी घटक या चलने वाले पुर्जे नहीं हैं. इसमें कोई जोड़ नहीं है, कोई वेल्डिंग नहीं है, और कोई फ्यूजिंग नहीं है. यह हार्डवेयर का एक चिकना, सिंगल टुकड़ा है.
स्पेस हार्डवेयर में 3D प्रिंटिंग कोई नया विचार नहीं है. लेकिन अभी तक किसी ने भी पूरे इंजन को 3D प्रिंटेड इस्तेमाल नहीं किया था. 3D प्रिंटिंग प्रोफिसिएंसी बढ़ा सकती है, लागत कम कर सकती है और किसी गड़बड़ी की संभावना को कम कर सकती है. एक इंजन में, जो कई चलते हुए बिंदुओं का एक संयोजन होता है, प्रत्येक जोड़ या वायरिंग त्रुटि का एक संभावित स्रोत होता है. अग्निबाण का इंजन, जिसे अग्निलेट नाम दिया गया है, पूरी तरह से स्वदेशी विकास का नतीजा है.
यह फैक्ट कि अग्निबाण को प्राइवेट होल्डिंग वाले लॉन्च स्थल से लॉन्च किया गया था, भारत के लिए पहली बार हुआ है. अब तक, सभी स्पेस लॉन्च श्रीहरिकोटा में इसरो के दो लॉन्च स्थलों में से एक से किए जाते थे. स्पेस लॉन्चों की संख्या में तेज वृद्धि की संभावना को देखते हुए, इसरो तमिलनाडु के थूथुकुडी जिले के कुलशेखरपट्टीनम में एक दूसरे स्पेस को विकसित करने की प्रक्रिया में है. यह मुख्य रूप से एसएसएलवी लॉन्चों के लिए उपयोग किया जाएगा.
अग्निकुल कंपनी ने इसरो की मदद से श्रीहरिकोटा रेंज के अंदर अपना खुद का लॉन्च स्थल बनाया है. यह इसरो की कई सुविधाओं का उपयोग करता है, लेकिन अलग लॉन्चपैड इसे अपनी पसंद के अनुसार किसी भी समय लॉन्च शेड्यूल करने की सुविधा देता है. अग्निकुल हर साल अपने अग्निबाण रॉकेटों के 35 से 40 लॉन्च करने की उम्मीद कर रहा है.
अग्निकुल और स्काईरूट प्राइवेट भागीदारी के लिए स्पेस एरिया को खोलने के भारत के प्रयासों की सफलता का प्रतिनिधित्व करते हैं. वे अकेले नहीं हैं. पिछले कुछ वर्षों में स्पेस बाजार के विभिन्न क्षेत्रों - उपग्रहों, स्पेस-आधारित अनुप्रयोगों, हार्डवेयर, संचार, डेटा केंद्रों, और अन्य सभी क्षेत्रों में काम करने वाली दर्जनों स्पेस कंपनियां सामने आई हैं. उनमें से कई ने पहले ही अपनी पहचान बना ली है.
प्राइवेट क्षेत्र के आने के साथ, स्पेस अब एक उभरता हुआ क्षेत्र बन गया है जिसे सरकार जोरदार तरीके से बढ़ावा दे रही है. प्रधान मंत्री मोदी ने स्पेस उद्यमियों के एक चुनिंदा समूह के साथ व्यक्तिगत रूप से कई बैठकें की हैं. स्पेस अन्य देशों के लिए भारत के कूटनीतिक संबंधों का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है, न केवल अन्य कंपनियों को अपनी आवश्यकताओं के लिए अपनी क्षमताओं का उपयोग करने के लिए आमंत्रित किया जा रहा है, बल्कि उस क्षेत्र में निवेश करने के लिए भी आमंत्रित किया जा रहा है, जो निकट और मध्यम अवधि में बहुत तेज गति से विकसित होने का वादा करता है.
यह कहा जा सकता है कि प्राइवेट क्षेत्र के भारतीय स्पेस कार्यक्रमों की सफलता देश के स्पेस विज्ञान और प्रौद्योगिकी के भविष्य के लिए एक सकारात्मक संकेत है. यह आत्मनिर्भरता की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है और स्पेस अनुसंधान और अनुप्रयोगों के क्षेत्र में भारत की वैश्विक स्थिति को मजबूत करेगा.
