टेनिस के दुनिया में पिछले 24 घंटे में दो बड़े उलटफेर देखने को मिला. यूएस ओपन से दो दिग्गज बाहर हो गए हैं. कार्लोस अल्काराज के बाद डिफेंडिंग चैंपियन नोवाक जोकोविच भी हार गए हैं. जोकोविच को तीसरे दौर में 28वीं वरीयता प्राप्त आस्ट्रेलिया के एलेक्सी पोपिरिन से 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 से हरा दिया.
इससे पहले वर्ल्ड नंबर-3 अल्काराज को शुक्रवार को मेंस सिंगल्स के दूसरे राउंड में वर्ल्ड रैंकिंग में 74वें नंबर पर काबिज बोटिक वान डी जैंडस्कल्प ने हराया. नीदरलैंड के जैंडस्कल्प ने चार ग्रैंड स्लैम विजेता अल्काराज को आर्थर ऐश स्टेडियम के सेंटर कोर्ट पर दो घंटे 19 मिनट तक चले मुकाबले में 6-1, 7-5, 6-4 से हराया.
जोकोविच टेनिस इतिहास में 25 ग्रैंड स्लैम एकल खिताब जीतने वाले पहले खिलाड़ी बनने की कोशिश कर रहे थे, लेकिन वो हार गए. तीसरे दौर में बाहर होना जोकोविच के सबसे खराब प्रदर्शन के बराबर है; इससे पहले केवल दो बार उन्हें अमेरिकी ओपन में इतनी जल्दी हराया गए थे, जोकोविच 2005 और 2006 में टूर्नामेंट से जल्द बाहर हो गए थे. 37 वर्षीय जोकोविच 10 बार एश के फाइनल में पहुंचे हैं और 2011, 2015, 2018 और 2023 में खिताब अपने नाम किया है.
मैच में पोपिरिन नेट पर बहुत शानदार थे, उन्होंने सर्व-और-वॉली एप्रोच पर 10 में से 10 अंक हासिल किए और जब उन्होंने आगे बढ़कर 36 में से 25 अंक हासिल किए. वहीं, जोकोविच ने नेट पर अपनी 40 कोशिश में से केवल 19 में ही अंक जीते. पोपिरिन ने अपने शक्तिशाली फोरहैंड से बड़े कट लगाए, इससे उन्होंने काफी प्वाइंट लिए.
