Virat Kohli: क्रिकेट जगत में अक्सर बहस होती रहती है कि इस पीढ़ी का सबसे महान बल्लेबाज कौन है. भारत के विराट कोहली, ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ, इंग्लैंड के जो रूट और न्यूजीलैंड के केन विलियमसन को लंबे समय से "फैब 4" के रूप में देखा जाता रहा है. लेकिन हाल ही में पूर्व ऑस्ट्रेलियाई कप्तान रिकी पोंटिंग ने इस बहस को नया मोड़ देते हुए विराट कोहली को इस दौड़ से बाहर कर दिया और स्टीव स्मिथ को "इस पीढ़ी का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी" करार दिया.
रिकी पोंटिंग के अनुसार, स्टीव स्मिथ ने अपनी काबिलियत और निरंतर प्रदर्शन से यह साबित किया है कि वे मौजूदा दौर के सबसे बेहतरीन बल्लेबाज हैं. उन्होंने इंग्लैंड के जो रूट और न्यूजीलैंड के केन विलियमसन को भी इस सूची में शामिल किया, लेकिन विराट कोहली का नाम नहीं लिया.
पोंटिंग ने कहा, "क्या वह (स्मिथ) इस पीढ़ी के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी हैं? इस पर बहस करना मुश्किल है. जो रूट भी शानदार हैं और केन विलियमसन का रिकॉर्ड भी बेहतरीन है. लेकिन जो रूट ने पिछले कुछ सालों में खुद को शीर्ष स्तर पर पहुंचाया है."
एक समय था जब विराट कोहली टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा शतक लगाने वाले बल्लेबाजों में शीर्ष पर थे. 2020 तक उन्होंने फैब 4 में सबसे ज्यादा 27 शतक लगाए थे, जो स्टीव स्मिथ से एक, केन विलियमसन से छह और जो रूट से दस ज्यादा थे. लेकिन इसके बाद कोहली के प्रदर्शन में गिरावट आई, जबकि उनके समकालीन खिलाड़ियों ने अपने खेल में सुधार किया.
वर्तमान में जो रूट के नाम 36 टेस्ट शतक हैं, जबकि स्मिथ और विलियमसन ने क्रमशः 35 और 32 शतक लगाए हैं. वहीं, विराट कोहली 30 शतकों के साथ सूची में सबसे पीछे हैं और इनमें से केवल तीन शतक उन्होंने पिछले चार वर्षों में बनाए हैं.
पोंटिंग ने यह भी कहा कि अगर किसी इंग्लिश फैन से पूछा जाए तो वे जो रूट को सर्वश्रेष्ठ बताएंगे, ऑस्ट्रेलियाई फैंस स्मिथ को और न्यूजीलैंड के प्रशंसक विलियमसन को. लेकिन आंकड़ों को देखें तो स्मिथ का प्रदर्शन सबसे प्रभावशाली नजर आता है.
