टोक्यो ओलंपिक 2020 के हीरो, गोल्डन बॉय नीरज चोपड़ा को पेरिस ओलंपिक 2024 में सिल्वर से संतोष करना पड़ा. पूरा देश, इस उम्मीद में था कि वे गोल्ड जीतकर रहेंगे लेकिन इस बार चूक हो गई. चूक नीरज से नहीं हुई, उन्होंने अपना अब तक का बेस्ट थ्रो दिया, रिकॉर्ड तोड़ा, 89.45 मीटर दूर जैवलिन फेंका लेकिन पाकिस्तान के अशरफ नदी ने एक ऐसी लकीर खींची, जिसके आस-पास भी कोई नहीं पहुंच सका. नीरज चोपड़ा ने क्वालिफाइंग राउंड में दुनिया को पीछे छोड़ दिया था लेकिन फाइनल मुकाबले में वे खुद दूसरे नंबर पर रहे. नीरज चोपड़ा के सामने इस लकीर को पीछे छोड़ने की चुनौती थी लेकिन वे इससे पार नहीं पाए. वे गोल्ड से चूक गए. उन्हें सिल्वर मेडल मिला.
वैसे यह दिन, भारत के लिए ऐतिहासिक दिन था. नीरज चोपड़ा ने अपना सर्वश्रेष्ठ थ्रो किया लेकिन कोई उनसे बहुत आगे चला गया. नीरज चोपड़ा ने तो 89.45 मीटर, अपना सीजन बेस्ट थ्रो किया था. पाकिस्तान के अशरद नदीम ने ओलंपिक रिकॉर्ड ही तोड़ते हुए 92.97 मीटर दूर जैवलिन फेंका और गोल्ड अपने नाम कर दिया. चार्ट बीट में उनके आसपास कोई नहीं था. वे पहले ही थ्रो से नंबर 1 पर पहुंच गए थे. टोक्यो ओलंपिक 2020 में भी उन्होंने अपना बेस्ट दिया था लेकिन कोई पदक हासिल नहीं हुआ था, तब नीरज चोपड़ा ही छाए हुए थे. उन्हें सिर्फ नीरज चोपड़ा ही चुनौती दे सकते हैं, जिसकी हमें उम्मीद है.
नीरज भले ही स्वर्ण पदक से चूक गए हैं लेकिन उनकी वजह से पेरिस ओलंपिक 2024 की मेडल टैली में भारत के पास 5 पदक आ गए हैं. शुक्रवार का दिन हमारे लिए बेहद अच्छा रहा. एक तरफ नीरज चोपड़ा ने सिल्वर दिलाया, दूसरी तरफ ऐतिहासिक प्रदर्शन करने वाली हॉकी पुरुष टीम ने फ्रांस को हारकर ब्रॉन्ज जीता. वहां से ऐतिहासिक तस्वीरें भी सामने आईं.
अब नीरज चोपड़ा, ओलंपियन सुशील कुमार के बाद, व्यक्तिगत स्पर्धा में सबसे ज्यादा पदक जीतने वाले दूसरी खिलाड़ी बन गए हैं. जूलियन वेबर, एंडरसन पीटर्स और अरशद नदीम जैसे खिलाड़ियों के सामने भी नीरज चमके, यह भारत के लिए बड़ी उपलब्धि है. नीरज चोपड़ा, अपनी खामियों से उबरने का हुनर जानते हैं. वे एक बार फिर दुनिया के सर्वश्रेष्ठ जैवलिन खिलाड़ी बनेंगे, इसमें किसी को कोई शक नहीं है. देश को उन पर भरोसा है.
नीरज चोपड़ा ने अपना पहला थ्रो फाउल कर दिया. जैवलिन की शुरुआत में नीरज चोपड़ा, अरशद नदीम और वेबर, तीनों खिलाड़ी फाउल कर गए. पाकिस्तान के धाकड़ खिलाड़ी ने 90 मीटर के निशान को पार कर दिया, जिसके बाद नीरज चोपड़ा पर बड़ा दबाव आ गया. उन्होंने दूसरे प्रयास में ही अपना सिल्वर पक्का कर लिया लेकिन पहले नंबर पर वे नहीं पहुंच सके. 3 राउंड के बाद 12 प्रतियोगी बाहर हो गए.न नरीज चोपड़ा शीर्ष 8 बमें बने रहे. उन्होंने जैकब वडलेज, एंडरसन पीटर्स, जूलियस येगो और जूलियन वेबर को बहुत पीछे छोड़ दिया. पीटर्स ने चौथे राउंड पीटर्स ने 88.54 का स्कोर किया और वडलेज को काफी पीछे छोड़ दिया. नीरज चोपड़ा ने शानदार खेल दिखाते हुए 90 मीटर से ज्यादा फेंका लेकिन गलती से उन्होंने फाउल पार कर दिया. नीरज दूसरे पर रहे, नदीम पहले पर रहे.
नीरज चोपड़ा, बार-बार फाउल करते रहे. नीरज चोपड़ा अपने 5वें गेम में भी फाउल कर दिया. उन्होंने लाइन पार कर दी. वहीं नदीम ने 84.87 मीटर जैवलिन फेंका. अंतिम राउंड आते-आते वे नंबर वन पर अटल हो गए. वडलेज चौथे नंबर पर थे, उन्होंने महज 85 मीटर जैवलिन फेंका और टॉप 3 की लिस्ट से बाहर हो गए. पीटर्स को कांस्य मिला और नीरज ने कमाल किया. उन्होंने पोडियम फिनिश किया. अरशद नदीम ने जाते-जाते 91.79 मीटर का थ्रो करके इतिहास भी रच दिया, जैसा ओलंपिक में कोई पाकिस्तानी नहीं कर सका.
