ICC Test Cricketer of the Year award: ऑस्ट्रेलिया के ओपनर बल्लेबाज उस्मान ख्वाजा को 2023 के सर्वश्रेष्ठ टेस्ट क्रिकेटर का खिताब मिला है! यही नहीं, उनकी टीम ऑस्ट्रेलिया ने पहली बार विश्व टेस्ट चैंपियनशिप भी जीती है. ख्वाजा ने ट्रेविस हेड, रविचंद्रन अश्विन और इंग्लैंड के जो रूट जैसे खिलाड़ियों से मिली कड़ी टक्कर के बावजूद ये अवॉर्ड अपने नाम किया.
बीते साल ख्वाजा ने बल्ले का कमाल दिखाया. उन्होंने कुल 13 टेस्ट मैचों में 1210 रन बनाए. यह टेस्ट में किसी भी बल्लेबाज का सबसे बड़ा रिकॉर्ड रहा.
साल की शुरुआत में ही दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ उन्होंने अपने करियर का सबसे बड़ा स्कोर (195*) बनाया.
भारत के खिलाफ सीरीज में वह दोनों टीमों के टॉप स्कोरर रहे (333 रन, जिसमें एक शतक और दो अर्धशतक शामिल थे).
वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल में दो बार सस्ते में आउट होने को ख्वाजा का दुर्लभ फेलियर कहा जा सकता है. लेकिन उन्होंने एशेज सीरीज में इंग्लैंड के खिलाफ फिर से धूम मचा दी. यहां भी वो सबसे ज्यादा रन (496) बनाने वाले बल्लेबाज रहे.
साल के आखिर में पाकिस्तान के खिलाफ भी उन्होंने लगातार 40 से ज्यादा रन बनाए.
इस तरह ख्वाजा ने भारत, इंग्लैंड और पाकिस्तान जैसी मजबूत टीमों के खिलाफ कमाल का प्रदर्शन किया. वो अकेले ऐसे बल्लेबाज थे जिन्होंने 2023 में 1000 से ज्यादा टेस्ट रन बनाए.
🔥 1210 runs in 13 matches 🔥
— ICC (@ICC) January 25, 2024
The Australia opener’s fantastic 2023 has helped him win the ICC Men’s Test Cricketer of the Year award 🏅 https://t.co/97ZrLnVdk9
ख्वाजा ने साउथ अफ्रीका (नाबाद 195) और इंडिया (180) के खिलाफ यादगार पारियां खेली. लेकिन उनकी असली परफॉरमेंस इंग्लैंड के खिलाफ एशेज सीरीज में आई.
एशेज के पहले टेस्ट में इंग्लैंड ने ऑस्ट्रेलिया को पहले 393/8 पर रोक दिया, लेकिन ख्वाजा ने कमाल की बल्लेबाजी की.
इंग्लैंड के 281 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए ख्वाजा ने फिर कमाल किया, कठिन परिस्थितियों में उन्होंने 197 गेंदों पर 65 रन बनाए. भले ही उनके आउट होने के बाद ऑस्ट्रेलिया मुश्किल में फंस गया था, लेकिन अंत में ऑस्ट्रेलिया जीत गया.
अपने शानदार प्रदर्शन के लिए ख्वाजा को इस मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी (Player of the Match) भी चुना गया.
इस तरह 2023 में उस्मान ख्वाजा के बल्ले का जादू चला!
