लंदन की रहने वाली एस्टेला न्यूबोल्ड-ब्राउन ने खुलासा किया कि ताउम्र उनके ब्वॉयफ्रेंड रहे, कई पुरुषों के साथ उन्होंने संबंध बनाए लेकिन उन्हें कोई आनंद नहीं आया. ब्राउन ने कहा कि कई बार उन्हें लगता था कि इस पुरुष में कुछ गड़बड़ है. इसके बाद जब वह किसी और पुरुष के साथ संबंध बनाती थी तो भी उन्हें लगता था कि इसके साथ भी कुछ गड़बड़ है. ब्राउन ने कहा कि मुझे बिल्कुल मजा ही नहीं आता था. ब्राउन ने कहा, 'मेरे सारे रिश्ते टूटते जा रहे थे.' लेकिन जब वह अपने 30 के दशक में पहुंची तब जाकर उन्हें एक सही रिश्ते का अनुभव हुआ. एस्टेला ने कहा कि अपने 20 के दशक में मैंने किसी से प्यार किया था और सोचा था कि मैं शादी करूंगी, घर खरीदूंगी और बच्चे पैदा करूंगी लेकिन वह रिश्ता केवल छह साल ही चल पाया और इसके बाद एस्टेला ने लगभग एक दशक तक डेटिंग की. हालांकि, उसे इसका कोई आनंद नहीं मिला.
समझ नहीं आ रहा था, फिर भी महसूस हो रहा था कि कुछ गलत है
एस्टेला बताती हैं, "कुछ लड़कों के साथ डेटिंग करते हुए ऐसा लगता था जैसे कुछ गलत है. वे नियंत्रक थे या थोड़े अजीब थे, लेकिन सभी ऐसा नहीं थे. फिर भी मुझे हमेशा ऐसा महसूस होता था कि कुछ कमी है. मुझे डेटिंग करना बिल्कुल भी अच्छा नहीं लगता था. मैं ट्रेन से लंदन जाती थी, लेकिन मुझे हमेशा घबराहट होती थी और कभी-कभी खुद को यह सोचने में व्यस्त कर देती थी कि उस लड़के में ही कुछ गलत है, जबकि ऐसा कुछ भी नहीं था. मुझे समझ में नहीं आता था कि ऐसा क्यों हो रहा था. कभी-कभी मैं सोचती थी कि शायद इसमें मेरी ही गलती है."
फे के साथ मुलाकात और बदल गई जिंदगी
एस्टेला की दुनिया में बड़ा बदलाव तब आया जब आठ साल पहले एक सामान्य दोस्त ने उसे फे से मिलवाया. "जब वह मेरे पास आई, तो मैं बिल्कुल चौंक गई. यह शब्दों से बयां नहीं किया जा सकता. वह मेरी तरफ आई और मुझे एहसास हुआ कि वह वही है. मुझे उसकी पर्सनैलिटी बहुत पसंद आई, वह बहुत मजेदार और बहुत स्मार्ट थी. सब कुछ बिल्कुल सही बैठ गया, और मुझे पूरा विश्वास हो गया कि वह वही है. मुझे अपनी यौनिकता को लेकर कोई उलझन नहीं हुई, बल्कि यह अनुभव बहुत ताजगी देने वाला था."
महिलाओं के प्रति आकर्षण की पहली बार अनुभूति
यह पहली बार था जब एस्टेला ने किसी महिला के प्रति आकर्षण महसूस किया था. विश्वविद्यालय में एक लड़की के साथ उसकी थोड़ी सी बातचीत हुई थी, लेकिन वह कहीं नहीं बढ़ी, और उसने अपना शेष जीवन पुरुषों के साथ रिश्तों में बिताया. "मैंने विश्वविद्यालय में इस अनुभव को बस एक प्रयोग माना था और कभी अपनी यौनिकता पर सवाल नहीं उठाया." एस्टेला और फे का रिश्ता बहुत जल्दी और गहरे प्यार में बदल गया, और कुछ महीनों बाद, एस्टेला ने महसूस किया कि उसे अपने परिवार और करीबी दोस्तों को बताना पड़ेगा, इसलिए उसने एक "कमिंग-आउट" सप्ताह मनाने का फैसला किया.
कमिंग-आउट: परिवार और दोस्तों से समर्थन
एस्टेला ने सबसे पहले अपनी बहन को बताया, जो बेहद सहायक और समझदार रही. इसके बाद, उसने अपनी मां को बताया और वह भी बहुत स्नेही और प्यारी रही. एस्टेला ने अपने पिता को व्यक्तिगत रूप से बताया, और उन्होंने कहा कि जब एस्टेला छोटी थी, तब उन्हें लगता था कि वह समलैंगिक हो सकती है, लेकिन समय के साथ वह उस विचार को भूल गए थे. "मुझे यह बताते हुए डर लग रहा था कि लोग मुझसे अब दोस्ती नहीं करेंगे, लेकिन जब सभी ने मुझे उसी तरह स्वीकार किया, जैसा मैं हूं, तो यह दुनिया की सबसे अच्छी फीलिंग थी. सभी खुश थे कि मैं अब खुश हूं."
विवाह और परिवार: एस्टेला और फे की यात्रा
एस्टेला और फे अब छह साल से शादीशुदा हैं और उनके पास एक जुड़वां बच्चों का परिवार है, जिन्हें उन्होंने डोनर के जरिए अपनाया. एस्टेला अपने अनुभवों को अपने परिवार कानून के काम में उपयोग करती हैं और बच्चों के लिए किताबें लिखती हैं, जो अपने माता-पिता के बीच तलाक के कारण प्रभावित होते हैं. उनका संदेश यह है कि "यदि आप अकेले हैं और सोच रहे हैं कि ऐसा क्यों हो रहा है, तो खुद को दोषी न ठहराएं. हो सकता है कि आपने अभी तक अपने सही साथी को नहीं पाया है. कभी भी समझौता मत करें."
समलैंगिकता और डेटिंग से जुड़े विचार
एस्टेला का मानना है कि "कई सालों तक सिंगल रहना यह नहीं दर्शाता कि आप समलैंगिक हैं. मुझे बहुत नफरत होती है जब लोग यह मान लेते हैं. अगर आप किसी ऐसे व्यक्ति से कनेक्शन महसूस करते हैं, जिससे आप सामान्यत: डेट नहीं करेंगे, तो उस पर ध्यान दें और देखें कि वह कहां जाता है. खुद को एक ऐसे व्यक्ति की छवि में ढालने की कोशिश न करें, जो आपको लगता है कि आपके लिए सही है."
