हाल ही में वैज्ञानिकों ने इटली के एक ऐतिहासिक किले से नई खोज की है. जिसमें किले के नीचे छिपी संरचनाओं का पता लगाया है, जिनके बारे में वैज्ञानिकों का मानना है कि ये अंडरग्राउंड रास्ते हो सकते हैं, जो लियोनार्दो दा विंची द्वारा 1495 में बनाए गए एक स्केच पर आधारित हैं. दा विंची, जो एक फेमस पेंटर, वैज्ञानिक और वास्तुकार थे. उनका मानना था कि ये सुरंगें सैनिकों के लिए बनाई गई थीं, ताकि किले की रक्षा में किसी तरह की सेंधमारी होने पर वे तेजी से पलायन कर सकें.
मिलान की पॉलीटेक्निको यूनिवर्सिटी ने 2021 से 2023 तक कई गैर-विनाशकारी सर्वे का संचालन किया, जिसमें ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार और लेजर स्कैनिंग तकनीक का इस्तेमाल करते हुए 15वीं सदी के एस्फोर्ज़ा किले की अंडरग्राउंड ढ़ांचों को डिजिटाइज़ किया गया. इस रिसर्च में वैज्ञानिकों ने महत्वपूर्ण जानकारी हासिल की, जो किले के इतिहास और वास्तुकला को और गहराई से समझने में मदद करती है.
फ्रांसेस्का बियोलो, एक शोध साथी और इस सर्वे की शुरुआत करने वाली शोधकर्ता ने न्यूज एजेंसी CNN को बताया, "हमारी खोज इस बात की एक और याद दिलाने वाली उदाहरण है कि हमारे शहरों में इतिहास कितनी गहरी तरह से समाहित है. केवल इस तथ्य के प्रति जागरूकता और इतिहास और वास्तुकला की गहरी समझ के साथ ही हम अपने सांस्कृतिक और वास्तु धरोहर को संरक्षित और बढ़ावा देने के महत्व को सही तरीके से समझ सकते हैं.
लियोनार्दो दा विंची को सैन्य वास्तुकार के रूप में भी जाना जाता है. साल 1400 के दशक के अंत में, वह ड्यूक लुडोविको एस्फोर्ज़ा के दरबार में किले में कुछ समय तक रहे थे. इस दौरान, उन्होंने किले की रक्षा संरचनाओं के कई डिज़ाइन बनाए थे, जो एस्फोर्ज़ा किले की संरचना से मिलते-जुलते थे. बियोलो ने कहा कि "पहली सुरंग के समानांतर दूसरी सुरंग तीन फीट नीचे बनाई गई थी और इसका इस्तेमाल सैनिकों द्वारा दुश्मन से बचने के लिए किया जा सकता था.
वैज्ञानिकों का अनुमान है कि किले के नीचे और भी संरचनाएं हो सकती हैं, लेकिन इन्हें मैप करना मुश्किल है क्योंकि एस्फोर्ज़ा किला वर्तमान में जितना है, उससे छह गुना बड़ा था. नेपोलियन युद्धों के दौरान और 19वीं सदी के अंत में कई ध्वंस और पुनर्निर्माण हुए थे, जिसके कारण किले की संरचना पूरी तरह बदल गई.
