प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और बांग्लादेश की अंतरिम सरकार के मुख्य सलाहकार मुहम्मद यूनुस को बिम्सटेक शिखर सम्मेलन से पहले थाई प्रधानमंत्री पैतोंगतार्न शिनावात्रा द्वारा आयोजित आधिकारिक रात्रिभोज में एक साथ बैठे देखा गया. उनके बैठने की व्यवस्था ने क्षेत्रीय सम्मेलन के दौरान संभावित द्विपक्षीय बैठक के बारे में अटकलों को हवा दी है. प्रधानमंत्री मोदी के अलावा बिम्सटेक शिखर सम्मेलन में थाईलैंड, बांग्लादेश, श्रीलंका, नेपाल, म्यांमार और भूटान के नेता भाग लेंगे.
शिखर सम्मेलन में प्रधानमंत्री मोदी की बांग्लादेश के मुख्य सलाहकार मोहम्मद यूनुस से भी मुलाकात हुई. भारत और बांग्लादेश के बीच संबंधों में पिछले साल से गिरावट देखी गई है, जब भारत ने अगस्त 2024 में तत्कालीन प्रधान मंत्री शेख हसीना को पद से हटाने के बाद बांग्लादेश में हिंदुओं और अल्पसंख्यकों के खिलाफ हिंसा पर चिंता व्यक्त की थी. दोनों नेताओं के बीच यह बैठक पूर्वोत्तर भारत के बारे में यूनुस की हालिया टिप्पणी की पृष्ठभूमि में होगी, जिस पर सरकार की ओर से तीखी प्रतिक्रिया हुई थी.
चीन की अपनी हालिया यात्रा के दौरान, यूनुस ने भारत के पूर्वोत्तर को 'भूमि से घिरा हुआ' बताया, जहां समुद्र तक पहुंचने का कोई रास्ता नहीं है और बांग्लादेश को इस क्षेत्र का प्राथमिक समुद्री प्रवेश द्वार बताया. उन्होंने बीजिंग से बांग्लादेश में अपने आर्थिक प्रभाव का विस्तार करने का अनुरोध भी किया, और देश को इस क्षेत्र में "समुद्र का एकमात्र संरक्षक" बताया.
भारत में राजनीतिक नेताओं ने यूनुस की टिप्पणी की निंदा की . असम के मुख्यमंत्री हिमंत बिस्वा सरमा ने बयानों को "आक्रामक और अस्वीकार्य" बताया. सरमा ने यह भी चेतावनी दी कि यूनुस की टिप्पणी ने रणनीतिक "चिकन नेक" कॉरिडोर पर बहस को फिर से छेड़ दिया है, जो पश्चिम बंगाल में पूर्वोत्तर को शेष भारत से जोड़ने वाली एक संकरी भूमि पट्टी है.
मणिपुर के पूर्व मुख्यमंत्री एन बीरेन सिंह ने बांग्लादेश की अंतरिम सरकार पर भारत के पूर्वोत्तर को "रणनीतिक मोहरे" के रूप में देखने का आरोप लगाया और यूनुस को भारत की संप्रभुता पर 'गैर-जिम्मेदाराना' टिप्पणी करने के खिलाफ आगाह किया.
